Tuntuuko sinusta joskus siltä kuin sinulla olisi lukulasit päässäsi aina silloin, kun luet muiden tekstejä, mutta näkö sumeana silloin, kun luet omaa tekstiäsi? Jokainen kirjoittaja – myös ammatikseen kirjoittava – sokeutuu omalle tekstilleen, ja siksi teksti kannattaa antaa luettavaksi muille ja pyytää heiltä palautetta. Sinun kannattaa tehdä tämä jo ennen kuin tekstisi on valmis, esimerkiksi siinä vaiheessa, kun koet itse antaneesi kaikkesi etkä tiedä, miten tekstiä enää parantaisit tai veisit eteenpäin.
Lainaa siis rohkeasti muiden silmiä ja pyydä esilukijoiksi tuttavia ja kollegoita. Jos palautteen pyytäminen omalta tuttavapiiriltä tuntuu ylitsepääsemättömän vaikealta, voi tehtävään palkata kustannustoimittajan. Samalla kun odotat esilukijoilta palautetta, saat itsekin etäisyyttä tekstiin, minkä ansiosta katsot tekstiä tauon jälkeen uusin silmin ja saat vietyä sitä eteenpäin.
Palautetta kannattaa pyytää niin, että siitä saa suurimman hyödyn: ihmisiltä, jotka kuuluvat tekstin kohderyhmään, jotka uskaltavat antaa palautetta ja jotka ovat kiinnostuneita lukemaan tekstin. Jos kirjoitat tekstiä kollegoillesi, eivät maallikoiden kommentit vie tekstiä oikeaan suuntaan. Jos taas annat tekstin ystävillesi, jotka eivät henno antaa kriittistä tai rakentavaa palautetta, saat tsemppaavia viestejä vaikka työ olisi pahasti kesken. Kustannustoimittaja puolestaan lukee tekstiä ammatillisin silmälasein ja kiinnittää huomiota esimerkiksi taittoon vaikuttaviin asioihin.
Pyydä esilukijoita panemaan silmilleen tietynlaiset lukulasit – pyydä palautetta johonkin yksittäiseen asiaan. Voit kysyä esilukijoiden mielipidettä aiheen rajaamiseen tai asian ymmärrettävyyteen. Jos tekstisi on pitkä, voit jakaa sen osiin ja antaa kullekin esilukijalle oman lyhyen pätkän.
Jos kirjoitat omiin kokemuksiisi perustuvaa tekstiä tai kirjaa, anna teksti luettavaksi myös muutamalle sellaiselle henkilöille, jotka eivät tunne sinua. Tekstistä jää helposti pois itsestäänselvyyksiä, ja niiden poisjääminen voi hämmentää lukijaa, jolle taustat eivät ole selviä. Jos kaikki tuttavasi esimerkiksi tietävät, että läheisen ihmisen menetys aiheutti elämässäsi suuren mullistuksen, he eivät huomaa, jos asiaa ei sanoiteta tekstissä. Ulkopuolinen lukija sen sijaan saattaa ihmetellä tekstissä olevaa outoa aasinsiltaa tai viittausta, koska ei tunne lainkaan taustoja.
Suhtaudu saamaasi palautteeseen avoimin mielin mutta käytä omaa harkintaasi. Joskus palaute saattaa perustua lukijan omiin mieltymyksiin, eikä siihen silloin välttämättä tarvitse reagoida. Yhden lempisana voi olla toisen inhokki, ja sanoja voisi vaihdella eri ihmisten mieltymysten perusteella maailman tappiin asti. Sen sijaan tekstin ymmärrettävyyteen liittyvän palautteen pitäisi pysäyttää sinut pohtimaan, pitäisikö tekstiä muuttaa jotenkin. Oletko kenties käyttänyt liian vaikeaa sanastoa, jättänyt jotain tärkeää kertomatta tai esittänyt asiat hämmentävässä järjestyksessä? Jos et ymmärrä, miksi lukija ei ymmärrä, pyydä häntä selventämään.
Kun olet saanut hiottua tekstiäsi eteenpäin saamasi palautteen perusteella, kannattaa teksti sen jälkeen antaa ammattilaisen kommentoitavaksi ja oikoluettavaksi. Sinä olet sisällön asiantuntija, mutta kustannustoimittaja tuntee julkaisuprosessin ja on kielen ammattilainen. Hän auttaa sinua viimeistelemään tekstin edustuskuntoon.