Kustannustoimittaminen voi tarkoittaa montaa eri asiaa. Kyse voi olla eräänlaisena ensilukijana toimimisesta ja tekstin kielenhuollosta eli oikoluvusta. Joskus taas kustannustoimittaja toimii tämän lisäksi myös projektipäällikkönä, joka pitää langat käsissään ja on yhteydessä kirjan kirjoittajan tai kirjoittajien lisäksi kuvittajaan, graafikkoon ja taittajaan ja luotsaa kirjaprojektin maaliin asti.
Kustannustoimittamisen tarve ja laajuus määritetään yhdessä asiakkaan kanssa.